新鲜正常的水产品均带有海腥味，经福尔马林浸泡过的水产品，看起来特别亮、特别丰满，有的会出现颜色过白、手感较韧(经过福尔马林浸泡的海鲜捏起来会比较硬实，摁压鱼体时，感觉不到海鲜应有的弹性，像鱿鱼、海蛎表面会变得无粘感，而虾类则会变得又硬又脆，容易断碎。)、口感较硬的现象。如果福尔马林量过大，就算清洗过后仍会有刺激性气味。
除了看水产品的色泽外，还要多留心看海鲜表面的粘液和眼睛。经过福尔马林浸泡过后，鱿鱼和海蛎表面附着的粘液会减少，而且汤水会不那么混浊;其他鱼类若用福尔马林溶液保鲜，则鱼体表面看起来比较清洁，但鱼眼浑浊，眼膜比较模糊;还有像虾类如果不新鲜，虾尾会呈笔直状;而假鱼翅则颜色偏白，无层次感，水一泡显得特别通透，看起来像塑料。
